Daan Smeekens behaalde in 2021 zijn Engelstalige LLM aan de Universiteit van Antwerpen met als hoofdmodule Sustainable Development and Global Justice. Tijdens zijn master ontwikkelde hij een grote interesse in mensenrechten en het migratierecht. Tijdens deze opleiding bracht hij een semester door aan het Mensenrechtencentrum van de Universiteit van Pretoria in Zuid-Afrika. Van 2022 tot 2024 werkte hij als onderzoeksmedewerker aan het Instituut voor Federalisme van de Université de Fribourg in Zwitserland. Daarna werkte hij een jaar lang als professionele voogd van niet-begeleide minderjarige vreemdelingen voor het Rode Kruis Vlaanderen.